2012年7月30日，联合国粮农组织（FAO）总干事若泽·格拉济阿诺?达席尔瓦在里斯本举行的世界农村社会学大会上发表讲话，向学术界提出要求，敦促其参与有关农村贫困及粮食和农产品贸易的研究，因为这关系到小规模生产者的利益。

格拉济阿诺?达席尔瓦说：“我们今天所面临的巨大挑战之一是利用学术知识，了解并改善世界各地农村人口的生活。而要做到这一点，我们必须着眼于校园高墙之外的现实世界。”

粮农组织总干事详细介绍了被粮农组织视为消除饥饿和农村发展滞后方面最紧迫的问题 - 从粮食不安全、营养不足和不安全食品到小规模和大型食品生产者之间的不平等竞争。作为前学者和作家，他呼吁学术界发挥其积极作用。

他以大规模农业投资或“掠地”问题为例，说明大学可以在负责任农业投资原则这一重要的政治领域开展研究。他认为，此类研究可以促进世界粮食安全委员会的工作，该委员会是讨论粮食安全问题的最重要的全球性论坛。

如何让小农加入到农业和食品链中应该是学术界关注的另一个领域，他还补充说：“农业和食品链日趋集中，会对小农产生影响。”

他说，学术界应该深入研究无论是全球还是地方层面的粮食和农业部门治理问题，以及如何实现利益的公平分配。

“如果我们想确保更多人享有以新鲜食物为基础的饮食健康，就必须减少运输和储存成本，以及粮食的浪费和损失，”他说。

格拉济阿诺?达席尔瓦认为农村劳动力市场和工作条件往往极其恶劣，劳动法执行不力，社会保护措施欠缺。他最后说：“所有这些问题都需要学术界人士和决策者从概念上作出进一步阐述并提出切实可行的建议。”